Почему дети в Нидерландах не любят Рождество.

Старинная голландская предновогодняя традиция Деда Мороза затмевает своим размахом и яркостью рождественские праздники. В середине ноября нидерландский Sinterklaas — Дед Мороз — приезжает на лодке прямо из Испании: телеканалы ведут прямую трансляцию его прибытия. С ним прибывают «Черные Петры» (Zwarte Pieten), чернокожие помощники.

Считается, что еще в 13 веке в нидерландском Утрехте отмечали день Святого Петра. Сегодня праздник продолжается несколько недель: с того момента как Дед мороз прибыл из Испании до 5 декабря, когда он разносит подарки, в эфир выходят специальные выпуски новостей для детей с рассказами о том, что он и его помощники делают в Нидерландах.

Как только известно, что Санта прибыл, дети могут выставлять перед камином свою обувь, куда кладется записка со списком подарков и клочок сена для коня Америго, на котором Дед мороз скачет по крышам и развозит подарки. Черные Петры забираются в дома через каминную трубу и собирают записки и угощение для Америго, оставляя конфеты и сувениры, чтобы облегчить детям ожидание настоящих подарков.

В отличие от большинства стран Европы, нидерландский Дед Мороз приносит подарки в ночь не на 25, а на 5 декабря. От семьи к семье традиции отличаются — где-то дети находят подарки на утро в мешке возле двери, к кому-то Sinterklaas приходит лично.

Яркий праздник начала декабря совершенно затмевает рождественские традиции: многие семьи ограничиваются походом в церковь и праздничным ужином и не обмениваются подарками. Однако коммерциализация общества и праздников и попытка «продавать» Рождество провоцирует в голландском обществе дискуссию о необходимости сохранения национальных традиций: культура против коммерции.

Стоит отметить, что Санта Клаус составляет конкуренцию сам себе: американский образ приехал в Новый свет вместе с эмигрантами из Европы.

В Нидерландах смеются, что американский Санта не достаточно талантлив: и подарки у него разнообразием не отличаются, и словарный запас всего-то «хо-хо!». Кроме того, нидерландские дети получают подарки, которые оригинально упакованы, к каждому прилагается стихотворение, где, например, объясняется выбор именно этого подарка.

В стране даже существуют специальные организации для сочинения речей и стихов для Sinterklaas, которые также следят за тем, что он приходил к детям 5 декабря и никак не позже.

До сих пор остается вопрос насколько «политически корректны» сегодня чернокожие помощники традиционного Санты...